女性特有の病気、子宮内膜症とは？

子宮内膜症ってどんな病気？

生理になると、膣を通ってドロっとしたかたまりや血が出てきますよね。それが子宮内膜です。
子宮内膜は子宮のなかの赤ちゃん用のベッドのようなもので、生理の周期にともなって一定の期間は厚くなっていきます。妊娠しなければ内膜ははがれ落ちて、生理の時に月経血となって体の外に出されます。

ところが、なぜか子宮内膜が子宮以外の場所〔卵巣、腹膜、直腸、膀胱、ときには子宮から遠く離れた肺など〕に飛び散ってでき、生理が来るたび一緒に出血するのが子宮内膜症です。

子宮内膜症は、大腸菌などの病原菌が膣内から子宮へと侵入し、そこで炎症を起こすことでも起こりますので、清潔にしておくことも大切です。

子宮内膜のできやすい場所

右の図にあるミドリ色の●印の部分は、子宮内膜ができやすい場所です。その中でも、子宮内膜症の発見頻度が最も高いところは卵巣です。

病状が進行すると、卵巣に古い血液がたまって大きくはれていきます。卵巣にたまった血液の色から、これをチョコレート脳腫（のうしゅ）と言います。子宮内膜が卵管や卵巣に飛び散ったりすると不妊の原因になることもあります。子宮内膜症になると、生理痛がひどくなったり、下腹部が痛んだりしてきます。

子宮内膜症の治療法

子宮内膜症は女性ホルモンによって起こる病気なのでホルモン剤での治療が有効です。
ホルモン剤によって一時的に生理が来ない状態を作って、病気の部分を小さくしてしまおう、というもの。この療法はとてもいいのですが、閉経（生理があがること）と同じ状態になってしまいます。そのため、更年期障害のような症状が出る恐れがあるので、半年間程度しか行えません。

ホルモン療法で治らない場合には、手術によって病気の部分を取り去るしかありません。まずは超音波検査などで病巣部の位置や進行具合を確認します。場合によっては腹部に小さな穴をあけて腹腔鏡で直接患部を見ることもあります。

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