プロポリスとは？｜成分大学－サプリメント・クチコミ・ランキング

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意外に間違っていることも多い、プロポリスの情報。
渋谷ＤＳクリニックの林博之院長が、じっくりと解説いたします。
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プロポリスとはどのような成分？

ミツバチが作りだす天然の化合物

プロポリスは、ミツバチが集めた植物の新芽、樹皮、蕾などから採取した物質と、ミツバチの唾液などの分泌物が混ざりあってできた独特の香りを持つ樹脂状の物質です。
ミツバチは、この物質を巣の入り口に塗る事で、蜂の巣の接着や隙間を防いだり、強い殺菌・消毒作用で内部に他の虫や雑菌が入らないようにしています。
ミツバチの英知によって生み出された天然の抗生物質などと呼ばれるほど優れた素材、それがプロポリスです。

低分子のプロポリスは約80％が腸で吸収される

プロポリスは吸収率が良く、約80％が吸収されるといわれています。
分子量で比較すると、コンドロイチンやヒアルロン酸の分子量が数万、プロポリスは200程度と非常に小さいので吸収されやすいのです。
一方でコンドロイチン硫酸は分子量数万で腸管からの吸収は悪いとされていますが、ラットでの試験によるとその吸収率は50～60％と推定されています。
また、プロポリスとコンドロイチン硫酸を併用する事によって、グルコサミノグリカン、プロテオグリカンの合成を促進したり、破骨細胞のたん白分解酵素活性を抑えたりと、さまざまな相乗効果が見られることが報告されています。
プロポリスは通常食べている食品の中に少量しか含有されていませんので、コンドロイチンとともにサプリメントで補うことが確実で経済的です。

プロポリスには300種類以上の化合物が含まれていると言われており、栄養素も非常に豊富です。
主な成分は、樹脂、ミツロウ、精油、花粉、有機酸、脂肪酸、アミノ酸、ミネラル、ビタミンなどです。
また、プロポリスには約20～30種のフラボノイドも含まれています。
その他にも、カフェイン酸フェネチルエステル、アルテピリンCなどの微量成分が含有されており、プロポリスのたぐいまれなる効用を担っています。
これだけ豊富な栄養素を含んでいるプロポリスです。研究されている生物活性も多く、抗癌、抗酸化、抗炎症、抗菌、鎮痛などの作用を持つと言われています。

現在ではサプリメントとして一般的に人気が定着し、健康増進・美容目的など幅広く利用されています。
なお、現在プロポリスに含まれていることが分かっている成分以外にも、おそらく様々な未知の有効成分が含まれていると考えられおり、これらが優れた効果をもたらしてくれている可能性も十分あります。
プロポリスの未だ知られざる微量成分の研究は現在も続けられています。

古くから民間薬として親しまれていたプロポリス

プロポリスには非常に古い歴史、食歴があります。
最初に生活の中に取り入れたのは古代エジプト人だといわれています。
約3700年前の古代エジプトの文献によると、プロポリスの抗菌作用を活かし、ミイラの腐敗防止に応用していたことが記されています。
更に時代が進み、1世紀頃には地中海地方を中心に薬として利用されていたことが分かっています。
医学博士の河村賢治氏の研究によると、当時の各地での利用方法は下記の通りです。

古代ギリシア・・・腫瘍、炎症、発毛剤
ローマ・・・神経痛、皮膚病、トゲの摘出
アラビア・・・腫瘍、潰瘍
イラン・・・トゲの摘出、鎮痛
太平洋諸島・・・腹痛、炎症
南アフリカ・・・消毒、炎症

このように民間薬として世界中で広く利用されていたのですが、1900年代に入ると西洋医学の進歩により、プロポリスを薬として利用する機会は影をひそめます。
しかし、今世紀に入り、代替医療・東洋医学の見直しなどの流れに乗って再びプロポリスは脚光を浴びる事になり、現在にいたります。
今後重要だとされる予防医学の観点から考えても、プロポリスはこれからも注目され続けていく素材であるといえるでしょう。

林博之先生が、プロポリスの基礎知識、効果効能や摂取量などを詳しく解説いたします。