身近にある優秀な健康食材－イチゴについて見てみましょう

「イチゴ」という名に隠された意味

その昔、野生の木いちごを「魚（いお）の血のある子のごとし」と言っていたのだとか。そのため、魚の［い］、血の［ち］、子のごとしの［こ］、をとって「いちご」と呼ぶようになったといわれています。別の呼び名で「いちび」というものもあります。また、「苺」という文字は「乳首のような実がなる」という意味から生まれたようです。また、イチゴの属名の「Fragaria」は、ラテン語で「香る」という意味。これはイチゴ独特の甘く良い香りが由来といわれています。

○○ベリーは全てイチゴの仲間？！

イチゴは英語名でStrawberry（ストロベリー）といいます。この語源には、苗の周りにStraw（麦わら）を敷いて栽培していたことに由来するという説や、わらのように水を吸うところから名付けられたという説、「散らかす、一面を覆う」を意味するstrew（strawの古語）に由来するという説などがあります。

さて、ストロベリーのほかにも「○○ベリー」とつく食べ物がいくつかありますよね。

• ストロベリー(オランダ苺)
• ラズベリー(ヨーロッパ木苺)
• ブラックベリー
• デューベリー
• ブルーベリー
• クランベリー

では、この中で仲間はずれなのはどれだか分かりますか？実は、ストロベリーに次いで人気がある「ブルーベリー」と、最近人気が上がっている「クランベリー」が仲間はずれなんです。ブルーベリーもクランベリーもツツジ科のコケモモ属の植物で、同じ系統に属するものにはコケモモ(苔桃)などがあります。

苺（いちご）はどこからやってきた？

いちごの野生種の歴史は古く、すでに石器時代には採取され食べられていたようです。これを裏付ける証拠として、ヨーロッパの遺跡からイチゴの種子が出土しています。また果実以外にも茎葉や根が薬用として利用されていたという古い記録も残されています。

現在の栽培イチゴの原産地は北米東部と南米チリです。北米のイチゴと南アメリカのイチゴが別々のルートでヨーロッパに渡り、14世紀頃には野生種（ワイルドベリー）の栽培が行われるようになりました。17世紀中頃になるとこれらの野生種を交配して栽培種の原型が生まれ、数度の品種改良を経て、18世紀後半には全世界に広まったといわれています。

日本に栽培イチゴが持ち込まれたのは江戸時代末期で、様々な文化とともに当時唯一の開港地であった長崎に伝わり「和蘭苺」と呼ばれました。有名なシーボルトや妻：タキもイチゴを食べたと伝えられていますが、イチゴの色が血液を想像させるため、当時は食用として栽培が定着することはなく、観賞用として楽しまれているだけでした。日本で本格的にイチゴの栽培が行われるようになったのは明治時代に入ってからです。明治32年に福羽逸人博士により「福羽」という品種が育成され、これが国内の栽培イチゴの基礎となりました。

日本でイチゴが広く一般に食べられるようになったのは、第二次大戦後しばらく経ってからです。1960（昭和35）年頃から日本各地で栽培が盛んに行われるようになり、ようやく庶民の口にも入るようになりました。

苺（いちご）が大好きな日本

現在、日本国内で生産されるイチゴの量は年間10万トンを超えます。イチゴ栽培の歴史がまだ100年程度でしかないのが、何だか意外に思えてきますね。 都道府県別に収穫量の割合を見ると、栃木県が全国の15％を、次いで福岡県が10％、熊本県が7％を占めています。この3県で全国の約3割を占めています。

【平成18年産　イチゴの生産量（上位8県）】

県名	生産量（t）	シェア
栃木	22,705	19%
福岡	12,700	11%
熊本	10,935	9%
佐賀	9,117	8%
長崎	9,023	8%
静岡	8,250	7%
愛知	7,593	6%
その他	36,851	31%
計	117,174	100%

平成19年産いちご主産県協議会（H18年10月23日開催）資料より作成

苺（いちご）生産ナンバーワンの国ってどこ？

いちごの生産量のトップを誇るのはアメリカです。アメリカでは露地栽培が主流で、ハウス栽培はどうやら日本向けの輸出用のものばかりなのだとか。日本は、イチゴの少ない6月から11月を中心に海外からイチゴを輸入しています。その量は国内生産量からするとごくわずか。2005年の実績では、アメリカから年間3,789トン、韓国から年間159トンほどを輸入しています。

苺（いちご）の栄養素と健康効果

イチゴはビタミンCが豊富なことで有名ですが、それ以外にも様々な栄養素を含んでいます。それでは詳しくイチゴに含まれる栄養素についてみていきましょう。

【イチゴの栄養素（100g中）】『五訂増補　日本食品標準成分表』より

エネルギー	タンパク質	炭水化物	食物繊維		水分	脂質
			水溶性	不溶性
34kcal	0.9g	8.5g	0.5g	0.9g	90g	0.1g

カルシウム	マグネシウム	リン	亜鉛	鉄	ナトリウム	カリウム
17.0mg	13mg	31.0mg	0.2mg	0.3mg	1mg	170mg

ビタミン
β-カロテン	B1	B2	ナイアシン(B3）	B6	葉酸（B9）	C
17.0μg	0.03mg	0.02mg	0.4mg	0.04mg	90μg	62mg

(注意)μg＝マイクログラム

食物繊維

イチゴは食物繊維も豊富で、水溶性の食物繊維（ペクチン）のほか、不溶性の食物繊維も含まれていて、100g中には総量14.0g含まれています。食物繊維には便秘や下痢を防ぐ整腸作用があり、老廃物の排出を高めコレステロール値を下げるはたらきがあります。そのほかにも、心疾患や大腸がんのリスクを抑制するとも言われています。ヨーグルトと一緒に摂れば、さらに効果的です。

カリウム

イチゴ100ｇには170mgのカリウムが含まれています。カリウムは、体内に蓄積されたナトリウム（塩分）の排泄を促し、高血圧を予防することから、高血圧治療において重視されているミネラルのひとつです。イチゴ以外では、バナナ、オレンジ、ジャガイモなどに含まれています。

ビタミンC

人間の体内では合成されないビタミンCは、毎日補給しなければならない栄養素のひとつです。ビタミンCは強力な抗酸化物質で、代謝の副産物として自然に発生する「活性酸素＝フリーラジカル」の有害作用から体を守る大切な役目をしています。「サビない体」を作るためには、ビタミンCの摂取が欠かせないのです。

活性酸素は、本来は私たちの体を守る働きを持っています。しかし、過剰になると細胞や遺伝子にダメージを与え、老化や様々な疾病、ガンなどの原因になります。フリーラジカルは酸素が体内で代謝され、体内のエネルギーが生産されたときに発生します。これは運動、環境汚染、病気、紫外線、タバコ（間接喫煙も含む）、ストレスなどでも発生します。野菜や果物に由来するビタミンCを豊富に含んだ食事は、がんのリスク抑制と深く関連しています。特に口腔がん、食道がん、胃がん、大腸がん、肺がんとは関係が深いと言われています。

一般的に成人の一日のビタミンC必要摂取量は50mgといわれていますが、大粒のイチゴなら5粒程度です。これなら手軽に摂取できてしまいますね。

【ビタミンCの効果】
• シミ、ソバカス、小じわ、肌荒れなどの美肌効果があります。
• 粘膜の抵抗力を強くし、風邪の予防やウイルスや細菌に対する抵抗力（免疫機能）を高めるのにも力を発揮します。
• 細胞の結合組織であるコラーゲンの合成を促し、血管や軟骨、筋肉を丈夫にします。そのため、術後の回復にも大きく貢献します。
• 歯ぐきなどの粘膜を丈夫にするので、歯槽膿漏（しそうのうろう）の予防にも役立ちます。
• 副腎皮質ホルモンの分泌が盛んになり、肉体的、精神的ストレスに負けない体が形成されます。
• 新陳代謝を活発にし、疲労回復に効果があります。

【ビタミンCが不足するとどうなるの？】
• 食物の鉄分を十分に吸収できなくなるため　貧血が起きやすくなります。
• 肌につやがなくり、しみやしわが増え、肌あれを起こしやすくなります。
• 頭痛、肩こり、筋肉痛などを起こしやすくなります。
• ストレスがたまりやすくなります。

メチルサリチル酸

イチゴの酸味に含まれるメチルサリチル酸には頭痛、神経痛の痛みを止める働きがあります。

クエン酸

イチゴの酸味にはクエン酸やリンゴ酸が含まれています。これらは体内の疲労物質の分解を促進し、疲れを早く取る効果があります。もちろん、ビタミンCとの相乗効果も期待できます。

葉酸

葉酸はビタミンBの一種で、イチゴをはじめオレンジや緑葉野菜、豆類などの食品に含まれています。厚生労働省の「日本人の食事摂取基準2005年版」では成人で1日240μｇ（マイクログラム）、さらに妊婦では440μg、授乳時で340μgの摂取を推奨量としています。葉酸は脊椎披裂など、胎児の先天性神経管欠損症の可能性を抑制する働きがあるため、出産を控えた女性には特に摂取して欲しい栄養素です。

葉酸は「ホモシステイン」の分解も助けます。ホモシステインというのは血液中に存在するアミノ酸の一種で、冠動脈性心疾患、脳卒中、末梢血管疾患の危険因子となると言われています。アメリカの心臓協会は、心臓血管疾患のリスクが高い人に対し、1日400μg以上の葉酸の摂取を推奨しています。

葉酸はビタミンCなどと違い、食品から十分に摂取するのが難しい栄養素でもあります。また、熱に破壊されやすく、調理による栄養損失が約50％以上と言われています。その点、イチゴはほとんどの場合が熱処理をせず食されるので栄養素の損失が少なくて済みます。
イチゴ100g中には90μgの葉酸が含まれています。これは大粒のイチゴ5個分相当。これを普段の食事にプラスするだけで、成人の1日あたりの摂取推奨量の1/3以上を摂ることができます。

フィトケミカル

従来から知られている栄養素以外にも、健康によい要素というものがあります。それが「フィトケミカル」です。フィトケミカルというのは、植物が生産する栄養素以外の成分で、植物性の食品に含まれる「色・香り・苦味」などの成分ことです。植物に含まれている色素や苦味、渋味の成分であるポリフェノール類もフィトケミカルの仲間です。これらには抗酸化作用があり、体内の酵素を活性化し免疫力を高め、ガンの抑制効果があると言われています。フィトケミカルとガンの関係については諸外国でも盛んに研究が行われています。

いちごには赤い実の色素であるアントシアニンをはじめ、フラボノイド、エラグ酸、その他のフェノール酸など数種類のフィトケミカルが含まれており、これらの成分にはアトピー性皮膚炎の沈静作用、抗炎症作用やある種のがんの発症リスクを抑制する作用があるのではないかと考えられています。

糖（ショ糖、果糖、ブドウ糖）

イチゴが甘くなるのは果実に糖が備蓄されるからで、この果実に含まれる糖の含有量は果汁の重さのほぼ5～10％の範囲に納まります。イチゴにはショ糖、果糖、ブドウ糖の3種類の糖がバランス良く含まれています。

ショ糖はブドウ糖と果糖が結合してできた物質で、一般的に「砂糖」として知られています。果糖は自然界に広くあるもので、糖類のなかでもっとも良質の甘さを持っています。果糖にはショ糖と比べると1.3～1.7倍の甘みがあります。ブドウ糖は全ての有機物が合成されるために必要な基本的物質で、私たち人間の脳を動かす唯一の栄養源です。3種類の糖の中でもっとも甘みが弱く、ショ糖の0.5～0.7倍程度とされています。

※苺（イチゴ）に含まれる成分を成分辞典で調べてみよう！

タバコと苺（イチゴ）

「私はタバコを吸わないから、大丈夫」そう思っている非喫煙者の皆さんにはちょっと怖いお話をひとつ。

「喫煙者はビタミンCを沢山摂取したほうが良い」といいますよね。これは喫煙により大量のビタミンCが失われるからです。一説によると、タバコを1本吸うと約20～25mgのビタミンCが消費されてしまうのだとか。だから、非喫煙者に比べて多くのビタミンCを摂取する必要があるのです。しかし、これは喫煙者に限ったことではなく、たまたまタバコの煙を吸ってしまった非喫煙者にも言えることなのです。タバコを吸う、吸わないに関係なく、ビタミンCは積極的に摂取しましょう。

喫煙者よりビタミンCの消費が早い！

人間の体には「免疫機能」という非常に便利な機能がありますが、喫煙による害に対しても、私たちの体は免疫機能を働かせます。その結果、喫煙習慣がある人の体はタバコの煙や有毒物質に対して免疫ができ、ビタミンCの消費を最小限にするように働きます。しかし、非喫煙者の方にはこういった免疫はありません。ですから、タバコの煙がある空間に両者がいた場合は、非喫煙者のほうがより多くのビタミンCを消費してしまうことになるのです。

副流煙は毒性が強い！

タバコの煙には2種類あります。喫煙者が直接吸っている「主流煙」と、タバコの先から出る「副流煙」です。主流煙が酸性であるのに対し副流煙は強いアルカリ性で、実は主流煙より毒性が強いのです。非喫煙者は主流煙を吸うことはありませんが、有害物質をより多く含む副流煙を吸うことになりますので、実はタバコを吸う人よりも体が受けるダメージが大きいのです。

苺（イチゴ）のビタミンCはトップレベル！

イチゴは洗ってそのままパクっと食べられる、何とも手間いらずな食べ物です。しかも、簡単に高ビタミンが摂取できる食べ物でもあります。ビタミンCというと、酸っぱいレモンを想像しがちですが、イチゴにはそんなレモンをはるかに上回るビタミンCが含まれていて、その量は果実の中でトップレベルを誇ります。そのためイチゴは「ビタミンＣの王様」と言われています。

ビタミンCが美肌に効果があることはよく知られていますね。ビタミンCはコラーゲンの生成を促し、シワを予防したり、日焼けによるメラニンの生成を抑えしみを予防したりする働きがあります。ですから、肌の悩みを抱えている人には特にお勧めしたい栄養素です。

それだけではありません。ビタミンCは、近年ガンを予防する栄養素としても注目されています。また、鉄分を吸収しやすくしてくれたり、免疫力を保つのに重要な白血球の機能を助けたりもしてくれます。疲れやストレスを感じている人、運動量が多い人、タバコを吸う人にも積極的に摂って欲しい栄養素です。

また、ウイルスや細菌に対する抵抗力をつけて風邪を予防するのにも、ビタミンCは大活躍。寒い時期に美味しくなるイチゴを食べて、風邪知らずで元気な体作りをしたいですね。

【１００ｇ当たりに含まれるビタミンＣの量】

イチゴ	バナナ	みかん	グレープフルーツ	レモン（果汁）	リンゴ
62.0mg	16.0mg	32.0mg	40.0mg	45.0mg	3.0mg

（可食部１００ｇ当たりビタミンＣ含有量：四訂　日本食品標準成分表より抜粋）

1日5個でバッチリ補給！　苺（イチゴ）とビタミンC

「日本人栄養所有量」によると、日本人1人の1日あたりのビタミンC摂取目安は0才時で35mg、1歳～11歳までが40mg、12歳以上は50mgです。そして、母子2人分の栄養をしっかり摂らなくてはならない妊婦は60mg、授乳中の女性は90mgが目安とされています。イチゴには100g中にビタミンCが62mgも含まれています。最近流行の大粒のものなら（1個20ｇ前後）たった5個程度、中程度のものでも7～10個で一般の摂取目安量は楽々とクリアしてしまうのです。ビタミンCは過剰摂取の心配がないもので、500mg以上の摂取によって薬効効果が期待できると言われています。

イチゴの雑学へ