身近にある優秀な健康食材－寒天について見てみましょう

寒天に栄養なんてあるの？

何となく地味な見た目で、栄養なんてなさそうに見える寒天。でも、実際には多くのミネラルを含んでいます。ミネラルは糖質、脂質、タンパク質、ビタミンと並んで五大栄養素のひとつとして、私たちが生きていくうえで大変重要な役割をしているものです。

【寒天と角寒天100gに含まれる栄養素】

	エネルギー	水分	タンパク質	脂肪	炭水化物
糸寒天	154cal	20.5g	2.4g	0.2	74.1g
寒天	3cal	98.5g	-	-	1.5g

	ナトリウム（Na）	カリウム（K）	カルシウム(Ca)	マグネシウム(Mg)	リン
糸寒天	130mg	52mg	660mg	100mg	34mg
寒天	2mg	1mg	10mg	2mg	1mg

	鉄(Fe)	亜鉛	銅	マンガン	食物繊維総量
糸寒天	4.5mg	1.5mg	0.02mg	3.19mg	74.1g
寒天	0.2mg	-	-	0.04mg	1.5g

【寒天に含まれるミネラルの代表的な働き】

カルシウム(Ca)

カルシウムは丈夫な骨と歯をつくるために必要なミネラルで、精神の安定にも働きかけます。成長期の子ども、妊婦や授乳中の女性は特にカルシウムを多く必要とします。カルシウムが不足すると精神的に落ち着かず焦燥感を覚えたり、骨がもろくなってしまったりします。
※カルシウムについて詳しく知りたい方は「成分辞典」をご覧ください。

マグネシウム(Mg)

マグネシウムは各種酵素の構成成分として、また、神経伝達やイオン転送、遺伝情報伝達といった重要な役割を担うミネラル成分です。骨や歯などの発育形成、エネルギーの代謝や、血圧・体温の維持および調整などと関わりが深く、マグネシウムが慢性的に不足すると虚血性心疾患が増加します。また、骨や歯の形成障害、知覚過敏のほか、筋肉がひきつるようになったりします。
※マグネシウムについて詳しく知りたい方は「成分辞典」をご覧ください。

鉄(Fe)

鉄は赤血球を作るのに必要な栄養素で、脳や体に酸素を供給し、からだ全体の機能を高める効果をもつミネラルです。しかし、吸収率が非常に低いため、欠乏しやすい栄養素です。鉄が不足すると疲れやすくなり、頭痛や貧血を誘発します。寝起きが悪い、何となく食欲がない、集中力が持続しない、ひどい冷え性や肩こり、倦怠感がある、午後になると眠気に襲われる、休日はごろごろしている・・・このような方は「かくれ鉄不足」が疑われます。女性の3人に1人はこの「かくれ鉄不足」だといわれています。
※鉄について詳しく知りたい方は「成分辞典」をご覧ください

ナトリウム(Na)

ナトリウムとは「塩」のことです。体液調整や神経伝達に働くミネラルですが、唯一、私たちが過剰摂取しているミネラルでもあります。血中の塩分濃度が低くなると、体液が薄くなって胃や腸の運動パワーが低下します。そのため、便秘や食欲低下、吐き気など消化器系の不調が現れます。また、ナトリウム不足になると足がつりやすくなります。これは、体内のナトリウム分が不足し、筋肉の収縮と緩和の連携がうまくいかなくなってしまい、筋肉の動きを調整することができなくなるからです。それだけではありません。倦怠感、思考力の鈍り、肌荒れ、傷の治りが遅いなどの症状ともナトリウム不足は関係があります。ナトリウムの過剰摂取は高血圧を引き起こし、進行すると動脈硬化、脳卒中、心疾患、 腎臓病などになる危険があります。

カリウム(K)

カリウムはナトリウムと関連の深いミネラルで、ナトリウムとのバランスにより細胞を正常化や血圧を調整したりする作用があります。カリウムが不足すると、高血圧や脳卒中になりやすくなります。
※カリウムについて詳しく知りたい方は「成分辞典」をご覧ください

ガンにも効果あり　寒天は食物繊維の宝庫！

寒天は、そのほとんどが食物繊維といっても過言ではなく、様々な食品中で食物繊維含有率ナンバーワンです。食物繊維は、ヒトの消化酵素では加水分解されません。簡単に言うと、消化に悪いのです。寒天の食物繊維が胃酸で分解されると「アガロオリゴ糖」という物質になります。このアガロオリゴ糖にはがん細胞の成長を防ぐ作用や抗酸化作用があることが分かっています。ある実験によると、ガン細胞を持つマウスに3%の寒天オリゴ糖を4週間与えると、20%のマウスのガン細胞が自滅し、残りのマウスの腫瘍の大きさが約60%小さくなったという結果が出ています。また、細胞の培養実験でも、大腸ガンは24時間、胃ガンでは48時間で自滅したと報告されています。

さらに寒天は大量の水分を吸いながら膨張し、体内を移動する特徴を持っていて、腸内の掃除をしてくれます。その結果、便がやわらかくなり排便がスムーズになるだけでなく、糖やコレステロールの吸収が阻害され、血糖値の上昇が緩やかになったり、余分なコレステロールを体外に排出してくれたりします。だから便秘や高血糖を防ぐといわれているのです。その上ローカロリーですから、生活習慣病や肥満の予防、ダイエット効果も期待できる、というわけです。

食物繊維には「不溶性食物繊維（水に溶けにくいタイプ）」と「水溶性食物繊維（水に溶けるタイプ）」の2種類があり、寒天には水溶性食物繊維が多く含まれています。

種類	エネルギー	水分
不溶性食物繊維 （水に溶けにくい・スジ系）	野菜や豆類に多い。水に溶けず水を吸収し数倍に膨れる。腸を刺激しぜん動運動を活発にするため、便秘予防に効果がある。	穀類・豆類・野菜類・芋類・キノコ類など
水溶性食物繊維 （水に溶ける・ネバネバ系）	こんにゃく、くだもの、海藻などに多い。体内でゲル状に変化し、緩やかに体内を移動。糖の吸収速度が遅くなる。	海藻類・果実類など

まだまだある　寒天の健康効果

寒天の、つるつるっとした喉ごしは独特ですよね。実はこの食感にも健康効果が隠されています。寒天独特のひんやりとした喉ごしが脳を刺激し活性化します。すると、私たちの元気の素となるホルモンが分泌され免疫力が高まり、風邪などの予防にも役立つと言われています。

寒天が私たちにもたらしてくれる健康効果を簡単にまとめてみました。気になるものはありませんか？

【寒天の健康効果】

肥満予防・改善

体内で皮下脂肪が増えるのを防ぎ、大食いを抑えます。

便秘予防・改善

食物繊維が腸内の腸壁を刺激し、しかも傷つけることなく排便を促します。

骨粗しょう症予防・改善

ミネラル（カルシウム）を多く含むので、骨を丈夫にします。

夏バテ予防・改善

腸内でビタミンB群が合成されやすいように腸内の善玉細菌を増殖させます。

大腸ガン予防

腸内の食物繊維の残りカスに繊維質があると、善玉のビフィズス菌が増殖し、善玉菌や発ガン性物質の吸収を防ぎます。

動脈硬化予防・改善

血液中のコレステロールが高くなるのを抑制する働きをします。

高血圧予防

海藻の繊維質に含まれるアルギン酸が過剰なナトリウム（塩分）と平衡を保つ働きをし、カリウムの吸収を助けます。

寒天とゼラチン

寒天とゼラチンの大きな違いは、「植物性」か「動物性」かの違いです。寒天は海藻から作られる植物性食品ですが、ゼラチンは牛や豚などの骨や皮に含まれるタンパク質を原料とする動物性食品です。

菜食主義者（ベジタリアン）の人がゼラチンを食べないのは、その原料が動物性だからです。植物性の寒天は食物繊維が豊富でローカロリーなのに対し、動物性のゼラチンはタンパク質が主ですからそれなりのカロリーがあります。また、寒天は常温で固まり再度加熱をしない限り溶けませんが、ゼラチンは10度以下の低温でようやく固まり約３０℃を超えると溶け出してしまいます。扱いが簡単でしかもローカロリー。だから、ダイエット効果を期待するなら寒天のほうが良いのです。

しかし、寒天がゼラチンにどうしても敵わないことがあります。それは固まったときの透明感です。ゼラチンはほとんどにごらないので、非常に透明度が高く美しいゼリーが出来上がります。しかし、寒天の場合は若干白濁したような色にできあがってしまいます。また、ゼラチンで作るゼリーは口どけがよくてやわらかいのですが、寒天で固めたものは、歯切れが良く固めの仕上がりです。食感の好みや用途にあわせて選ぶようにするといいかもしれませんね。

【粉末寒天と似ている食材】

食材名	原料
粉末寒天	海藻類
ゼラチン	動物の骨・皮などに含まれるコラーゲン
わらび粉	わらびの根からとったデンプン。 （一般的にはサツマイモやタピオカのデンプンが混入）
こんにゃく粉	こんにゃく芋の根
こんにゃく粉	かたくりの根。（一般的にはジャガイモのデンプンで代用）
くず粉	くずの根からとったデンプン
白玉粉	もち米を引いたもの
上新粉	うるち米を引いたもの

レモンと寒天＝相性が悪いんです！

フルーツと一緒に食べたり、果物の果汁などでゼリーにしたりと幅広く楽しめる寒天ですが、実は相性の悪い食品があります。それは柑橘系の果物やお酢、クエン酸です。ゼリーなどを作っている途中で酸味の強い柑橘系の果物（レモンやオレンジなど）や果汁、お酢、ジャムなどを入れたりすると、固まりにくくなることがあります。しっかり固めたいときには、寒天をしっかり煮溶かし粗熱を取って、寒天の固まり具合を確かめながら加えるようにしましょう。

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